NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

望遠鏡のレーザーが人工星を作り出す A Telescope Laser Creates an Artificial Star

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世界で最も強力な望遠鏡の1つと強力なレーザーを組み合わせると、何が得られるでしょうか？人工星です。本物の明るい星の明るさの変動を監視することで、地球の大気がどのように変化しているかを知ることができますが、大気情報が必要な方向には明るい星が存在しないことがよくあります。そのため、天文学者はレーザーを使って必要な場所に人工星を作り出す技術を開発しました。人工レーザーガイド星のその後の観測により、地球の大気によるぼやけ効果に関する詳細な情報が得られ、ミラーを素早く曲げることでこのぼやけの大部分を取り除くことができます。このような適応光学技術により、実際の星、惑星、星雲、そして初期宇宙の高解像度地上観測が可能になります。上図は、2002年にハワイのマウナケアにあるケックII 10メートル望遠鏡からレーザービームが発射され、人工星が作られた様子です。

原文（English）

What do you get when you combine one of the world's most powerful telescopes with a powerful laser? An artificial star. Monitoring fluctuations in brightness of a genuine bright star can indicate how the Earth's atmosphere is changing, but many times no bright star exists in the direction where atmospheric information is needed. Therefore, astronomers have developed the ability to create an artificial star where they need it -- with a laser. Subsequent observations of the artificial laser guide star can reveal information so detailed about the blurring effects of the Earth's atmosphere that much of this blurring can be removed by rapidly flexing the mirror. Such adaptive optic techniques allow high-resolution ground-based observations of real stars, planets, nebulae, and the early universe. Above, a laser beam shoots out of the Keck II 10-meter telescope on Mauna Kea in Hawaii in 2002, creating an artificial star.

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