NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

降着円盤シミュレーション Accretion Disk Simulation

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見慣れたパターンに惑わされないでください。このコンピュータ可視化で見られる優美な螺旋構造は、遠く離れた銀河の渦巻く腕を描いたものではありません。むしろ、この図は、白色矮星、中性子星、またはブラックホールを表す可能性のあるコンパクトな中心天体に物質が渦巻く降着円盤の3次元シミュレーションにおける螺旋状の衝撃波を示しています。このような降着円盤は、私たちの銀河系内の明るいX線源のエネルギー源となっています。これらは、降着物質を供給するドナー星（上記には示されていません）と、最終的に物質を表面に引き寄せる強い重力を持つコンパクト天体からなる連星系で形成されます。既知のX線連星系の場合、降着円盤自体の大きさは、太陽の直径（約140万キロメートル）から月の軌道の直径（80万キロメートル）の間になる可能性があります。ここで示されている仮想現実天体物理学の興味深い結果の一つは、シミュレーションされた円盤に不安定性が生じ、顕著な螺旋状の衝撃波がぼやけてしまう傾向があることである。

原文（English）

Don't be fooled by the familiar pattern. The graceful spiral structure seen in this computer visualization does not portray winding spiral arms in a distant galaxy of stars. Instead, the graphic shows spiral shock waves in a three dimensional simulation of an accretion disk -- material swirling onto a compact central object that could represent a white dwarf star, neutron star, or black hole. Such accretion disks power bright x-ray sources within our own galaxy. They form in binary star systems which consist of a donor star (not shown above), supplying the accreting material, and a compact object whose strong gravity ultimately draws the material towards its surface. For known x-ray binary systems the size of the accretion disk itself might fall somewhere between the diameter of the Sun (about 1,400,000 kilometers) and the diameter of the Moon's orbit (800,000 kilometers). One interesting result of the virtual reality astrophysics illustrated here is that the simulated disk develops instabilities which tend to smear out the pronounced spiral shocks.

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