NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

オリオン座の馬頭星雲 Orion's Horsehead Nebula

⚠️ 特定の写真家による著作物

馬頭星雲は、空で最も有名な星雲の一つです。上の写真では、赤い輝線星雲の中央よりやや右寄りにある、暗い窪みとして見ることができます。左側の明るい星は、おなじみのオリオン座の三つ星に位置しています。馬頭星雲が暗く見えるのは、実際には明るい赤い輝線星雲の手前にある不透明な塵の雲だからです。地球の大気中の雲のように、この宇宙の雲は偶然に特徴的な形を成しました。何千年もの歳月を経て、雲の内部運動によってその外観は変化します。輝線星雲の赤い色は、電子が陽子と再結合して水素原子を形成することによって生じます。写真には、近くの星からの青い光を優先的に反射する青い反射星雲も写っています。

原文（English）

The Horsehead Nebula is one of the most famous nebulae on the sky. It is visible as the dark indentation to the red emission nebula seen above and to the right of center in the above photograph. The bright star on the left is located in the belt of the familiar constellation of Orion. The horse-head feature is dark because it is really an opaque dust cloud which lies in front of the bright red emission nebula. Like clouds in Earth's atmosphere, this cosmic cloud has assumed a recognizable shape by chance. After many thousands of years, the internal motions of the cloud will alter its appearance. The emission nebula's red color is caused by electrons recombining with protons to form hydrogen atoms. Also visible in the picture are blue reflection nebulae, which preferentially reflect the blue light from nearby stars.

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