NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

2つの太陽系外惑星の大気を検出 Atmospheres Detected for Two Extrasolar Planets

✅ Public Domain

太陽系外惑星には水があるのだろうか？その答えを見つけるため、周回軌道上のスピッツァー宇宙望遠鏡は、太陽以外の恒星を周回する2つの惑星の大気を詳細に観測した。残念ながら、どちらの太陽系外惑星でも水蒸気は検出されなかった。スピッツァーは、HD 209458bおよびHD 189733bの2つの恒星系を、親星が既知の惑星を覆う前と後に、赤外線で詳しく観測した。覆っているときのスペクトルと覆っていないときのスペクトルを非常に詳しく比較することで、天文学者は、日食の間に遮られていた明るい光を発する大気ガスを推測することができた。水蒸気がこれらの大気ガスの1つであれば、太陽系外に生命が存在する可能性があるという新しい兆候が発見されたことになる。分析されている惑星はホット・ジュピターとして知られ、大きさは木星に近いが、公転距離は水星に近い。上のイラストは、こうした乾燥した世界の一つを描いた芸術家による描写である。今回は水蒸気は検出されなかったものの、太陽系外惑星の大気を測定する技術は非常に有望であり、遠方の水やその他のバイオマーカーの探索は始まったばかりです。

原文（English）

Do extrasolar planets have water? In an attempt to find out, the orbiting Spitzer Space Telescope made detailed observations of the atmospheres of two planets that orbit stars other than our Sun. Unfortunately, water vapor was not detected in either exoplanet. Spitzer watched star systems HD 209458b and HD 189733b closely in infrared light both before and after the parent stars eclipsed their known planets. By comparing eclipsed and uneclipsed spectra very closely, astronomers could deduce bright light-emitting atmospheric gasses that were being blocked during eclipse. Were water vapor one of these atmospheric gases, a new indication that life might exist outside of our Solar System would have been found. The planets being analyzed are known as hot Jupiters -- they have sizes close to Jupiter but orbits closer to the distance of Mercury. The above illustration shows an artist's depiction of one of these dry worlds. Although no water vapor was detected this time, the techniques of measuring exoplanet atmospheres are quite promising, and the search for distant water and other biomarkers is just beginning.

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