NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

低軌道で人工衛星が衝突 Satellites Collide in Low Earth Orbit

⚠️ 特定の写真家による著作物

衛星同士の衝突はどのくらいの頻度で起こるのでしょうか？ごく小さな宇宙ゴミが時折衛星に衝突することはありますが、完全な衛星同士の衝突が初めて確認されたのは先週のことです。何千もの衛星が打ち上げられてきましたが、衝突率が低いのは宇宙の広大さによるものです。しかし先週、ロシアの運用停止中の通信衛星コスモス2251が、ロシアのシベリア上空で運用中の米国の通信衛星イリジウム33に激突しました。両方の衛星が破壊されました。上の挿入画像に示されているように、拡散するデブリ雲に含まれる膨大な数の巨大な粒子は、他の運用中の衛星が有害な高速飛翔体に衝突するリスクを高めます。衝突は、高度わずか750キロメートルの低軌道で発生しました。これは多くの衛星が共有する高度ですが、高度350キロメートルの有人国際宇宙ステーションよりはかなり高い高度です。衛星は高速で移動する宇宙ゴミに衝突すると分解する可能性があるため、今回の衝突事故は、将来的に衛星の衝突が連鎖的に発生し、さらなる衝突を引き起こすのではないかという懸念を改めて浮き彫りにしている。そうなれば、将来の有人宇宙飛行はますます危険になり、高価な衛星の寿命はますます短くなる可能性がある。

原文（English）

How often do satellites collide? Although minuscule space debris may strike any satellite on occasion, the first known collision between time two full satellites occurred only last week. Even though thousands of satellites have been launched, the low collision rate is caused by the great vastness of space. Last week, however, a defunct Russian communications satellite named Cosmos 2251 smashed right into an operational US communications satellite named Iridium 33 over Siberia, Russia. Both satellites were destroyed. The sheer number of massive particles in a dispersing debris cloud, depicted in an inset image above, increases the risk that other operating satellites might be struck by a harmful fast-moving projectile. The collision occurred in low Earth orbit only 750 kilometers up, a height shared by many satellites but significantly higher than the 350-km high human-occupied International Space Station. Since satellites may disintegrate when struck by fast-moving space junk, the crash focuses concern that a future dramatic satellite collision may one day start an ablation cascade of increasingly more collisions. The result could then render future human space flights increasingly risky and expensive satellite lifetimes increasingly short.

＼この感動を宇宙仲間にシェア／