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APOD30周年(2025年6月16日)
M101：風車銀河
M101: The Pinwheel Galaxy
なぜ多くの銀河は渦巻き状に見えるのでしょうか？ 上に示したM101はその顕著な例で、約2700万光年という比較的近い距離にあるため、詳細な研究が可能です。最近の証拠によると、近隣の銀河との密接な重力相互作用によって、高質量で凝縮したガスの波が発生し、それが銀河の中心を周回し続けていることが示されている。これらの波は既存のガスを圧縮し、星形成を引き起こします。その結果、M101（別名：風車銀河）には、渦巻き腕全体に非常に明るい星形成領域（HII領域と呼ばれる）が複数存在します。M101は非常に大きいため、その巨大な重力によって近くのより小さな銀河が歪められています。
原文（English）
Why do many galaxies appear as spirals? A striking example is M101, shown above, whose relatively close distance of about 27 million light years allows it to be studied in some detail. Recent evidence indicates that a close gravitational interaction with a neighboring galaxy created waves of high mass and condensed gas which continue to orbit the galaxy center. These waves compress existing gas and cause star formation. One result is that M101, also called the Pinwheel Galaxy, has several extremely bright star-forming regions (called HII regions) spread across its spiral arms. M101 is so large that its immense gravity distorts smaller nearby galaxies.
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© Adam Block,
Mt. Lemmon SkyCenter,
U. Arizona / APOD