NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

土星のエンケラドゥスに新たな虎縞模様が現れる Fresh Tiger Stripes on Saturn's Enceladus

✅ Public Domain

土星の衛星エンケラドゥスの虎縞模様から地下の海が噴出しているのだろうか？虎縞模様と呼ばれる長い地形は、衛星の氷の内部から宇宙空間に氷を噴出させ、衛星の南極に細かい氷の粒子の雲を作り出し、土星の謎めいたE環を形成していることが知られている。この証拠は、現在土星を周回しているロボット探査機カッシーニから得られている。上の画像は、エンケラドゥスを近距離からフライバイした際の高解像度画像である。虎縞模様と呼ばれる珍しい表面の地形は、擬似カラーの青色で示されている。ほぼ同じ大きさの隣の衛星ミマスは完全に活動していないように見えるため、エンケラドゥスが活動している理由は依然として謎である。ごく最近、カッシーニが採取した塵の分析により、深い塩水海で予想されるようにナトリウムの証拠が見つかった。しかし逆に、エンケラドゥスから土星のE環に噴出した氷の最近の地球からの観測では、予想されるナトリウムの証拠は見つからなかった。このような研究は、そのような海が生命が存在する可能性のある場所であることから、特に興味深い。

原文（English）

Do underground oceans vent through the tiger stripes on Saturn's moon Enceladus? Long features dubbed tiger stripes are known to be spewing ice from the moon's icy interior into space, creating a cloud of fine ice particles over the moon's South Pole and creating Saturn's mysterious E-ring. Evidence for this has come from the robot Cassini spacecraft now orbiting Saturn. Pictured above, a high resolution image of Enceladus is shown from a close flyby. The unusual surface features dubbed tiger stripes are visible in false-color blue. Why Enceladus is active remains a mystery, as the neighboring moon Mimas, approximately the same size, appears quite dead. Most recently, an analysis of dust captured by Cassini found evidence for sodium as expected in a deep salty ocean. Conversely however, recent Earth-based observations of ice ejected by Enceladus into Saturn's E-Ring showed no evidence of the expected sodium. Such research is particularly interesting since such an ocean would be a candidate to contain life.

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