NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

NGC 4651：傘銀河 NGC 4651: The Umbrella Galaxy

⚠️ 特定の写真家による著作物

渦巻銀河NGC 4651は、北天の美しい星座であるかみのけ座の方向にわずか6200万光年離れたところに位置しています。天の川銀河とほぼ同じ大きさのこの島銀河は、明るい銀河円盤の外側に約10万光年伸びているように見える、かすかな傘状の構造を持っています（左図）。この巨大な宇宙の傘は、現在では潮汐星流、つまりより小さな伴銀河から重力によって剥ぎ取られた星の長い列で構成されていることが分かっています。この小さな銀河は、NGC 4651を偏心軌道で往復するたびに何度も遭遇し、最終的に引き裂かれました。実際、挿入図は、マウナケアにある大型のすばる望遠鏡とケック望遠鏡のデータを用いたこの系の広範な探査で特定された、より小さな銀河の残骸の中心部を拡大したものです。アマチュア天文家とプロの天文学者による素晴らしい共同研究によって、明るい銀河の周囲の微かな構造を画像化する研究が開始された。その結果、近傍の銀河においても、潮汐星流は銀河合体の一般的な指標であることが示唆された。この結果は、我々の銀河系にも当てはまる銀河形成モデルによって説明できる。

原文（English）

Spiral galaxy NGC 4651 is a mere 62 million light-years distant, toward the well-groomed northern constellation Coma Berenices. About the size of our Milky Way, this island universe is seen to have a faint umbrella-shaped structure that seems to extend (left) some 100 thousand light-years beyond the bright galactic disk. The giant cosmic umbrella is now known to be composed of tidal star streams - extensive trails of stars gravitationally stripped from a smaller satellite galaxy. The small galaxy was eventually torn apart in repeated encounters as it swept back and forth on eccentric orbits through NGC 4651. In fact, the picture insert zooms in on the smaller galaxy's remnant core, identified in an extensive exploration of the system, using data from the large Subaru and Keck telescopes on Mauna Kea. Work begun by a remarkable collaboration of amateur and professional astronomers to image faint structures around bright galaxies suggests that even in nearby galaxies, tidal star streams are common markers of such galactic mergers. The result is explained by models of galaxy formation that also apply to our own Milky Way.

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