NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ホイヘンス探査機がタイタンに着陸 Huygens Lands on Titan

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土星に向かうカッシーニによって運ばれたESAのホイヘンス探査機は、10年前の2005年1月14日に、環を持つ惑星タイタン最大の衛星に着陸しました。これらのパネルは、パラシュートでタイタンの濃密な大気をゆっくりと降下する際に撮影された魚眼レンズ画像を示しています。探査機の降下イメージャー/分光放射計で撮影されたこれらの画像は、暗い水路、氾濫原、明るい尾根など、驚くほど地球に似たタイタンの表面から6キロメートル（左上）から0.2キロメートル（右下）の高度に及んでいます。しかし、-290°F（-180°C）近い温度では、タイタンの表面を流れる液体は水ではなく、メタンとエタン、つまり炭化水素です。地球から最も遠い宇宙船の着陸を成し遂げた後、ホイヘンスは1時間以上データを送信しました。ホイヘンス探査機のデータとカッシーニ探査機による10年間の探査により、タイタンは有機化合物の複雑な化学組成、変化に富んだ地形、湖、海、そして地下に液体の水の海が存在する可能性など、魅力的な世界であることが明らかになった。

原文（English）

Delivered by Saturn-bound Cassini, ESA's Huygens probe touched down on the ringed planet's largest moon Titan, ten years ago on January 14, 2005. These panels show fisheye images made during its slow descent by parachute through Titan's dense atmosphere. Taken by the probe's descent imager/spectral radiometer instrument they range in altitude from 6 kilometers (upper left) to 0.2 kilometers (lower right) above the moon's surprisingly Earth-like surface of dark channels, floodplains, and bright ridges. But at temperatures near -290 degrees F (-180 degrees C), the liquids flowing across Titan's surface are methane and ethane, hydrocarbons rather than water. After making the most distant landing for a spacecraft from Earth, Huygens transmitted data for more than an hour. The Huygens data and a decade of exploration by Cassini have shown Titan to be a tantalizing world hosting a complex chemistry of organic compounds, dynamic landforms, lakes, seas, and a possible subsurface ocean of liquid water.

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