NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

エンケラドゥス上空に生命を育む噴煙が立ち昇る Life-Enabling Plumes above Enceladus

✅ Public Domain

エンケラドゥスには生命を支える地下海が存在するのだろうか？水蒸気と氷を噴出するジェットは、2005年に土星を周回するカッシーニ探査機によって発見された。しかし、ジェットに供給される水の起源は当初不明だった。発見以来、エンケラドゥスには潮汐のうねりによって温められた深い地下海が存在するという証拠が蓄積されてきた。ここに写っているのは、エンケラドゥスの複雑な表面が手前に見え、遠くには氷の亀裂から立ち昇る噴煙の列である。これらのジェットは、太陽の角度と迫りくる夜の影によってよりはっきりと見える。最近のフライスルーでは、噴煙、ひいてはその下の海が分子水素を豊富に含んでおり、そこに生息する可能性のある微生物にとって生存可能な食料源であるという証拠が発見された。

原文（English）

Does Enceladus have underground oceans that could support life? The discovery of jets spewing water vapor and ice was detected by the Saturn-orbiting Cassini spacecraft in 2005. The origin of the water feeding the jets, however, was originally unknown. Since discovery, evidence has been accumulating that Enceladus has a deep underground sea, warmed by tidal flexing. Pictured here, the textured surface of Enceladus is visible in the foreground, while rows of plumes rise from ice fractures in the distance. These jets are made more visible by the Sun angle and the encroaching shadow of night. A recent fly-through has found evidence that a plume -- and so surely the underlying sea -- is rich in molecular hydrogen, a viable food source for microbes that could potentially be living there.

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