NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

カッシーニが土星に接近 Cassini Approaches Saturn

宇宙船で土星に接近するとしたら、どんな感じでしょうか？想像するだけでは不十分です。カッシーニ探査機は2004年にまさにこれを実行し、その過程で数千枚もの画像を記録し、軌道投入後にはさらに数十万枚の画像を記録しました。カッシーニの初期の映像の一部はデジタル処理で調整、トリミングされ、現在開発中のIMAX映画プロジェクト「In Saturn's Rings」の一環として、感動的な映像にまとめられています。最後のシーンでは、土星が接近するにつれて大きく迫り、雲に覆われたタイタンが眼下に急降下します。背景で土星が回転する中、カッシーニは次にミマス上空を飛行し、大きなハーシェル・クレーターがはっきりと見えます。カッシーニが土星の薄い環面を横切ると、土星の雄大な環がショーを席巻します。環の暗い影が土星自体に現れます。最後に、謎めいた氷の間欠泉を持つ衛星エンケラドゥスが遠くに現れ、映像が終わるまさにその時、エンケラドゥスに接近します。カッシーニ探査機自体は燃料が少なくなり、金曜日に土星に非常に接近して落下し溶解するよう指示され、探査を終了する予定となっている。

原文（English）

What would it look like to approach Saturn in a spaceship? One doesn't have to just imagine -- the Cassini spacecraft did just this in 2004, recording thousands of images along the way, and hundreds of thousands more since entering orbit. Some of Cassini's early images have been digitally tweaked, cropped, and compiled into the featured inspiring video which is part of a larger developing IMAX movie project named In Saturn's Rings. In the concluding sequence, Saturn looms increasingly large on approach as cloudy Titan swoops below. With Saturn whirling around in the background, Cassini is next depicted flying over Mimas, with large Herschel Crater clearly visible. Saturn's majestic rings then take over the show as Cassini crosses Saturn's thin ring plane. Dark shadows of the ring appear on Saturn itself. Finally, the enigmatic ice-geyser moon Enceladus appears in the distance and then is approached just as the video clip ends. The Cassini spacecraft itself, low on fuel, is scheduled to end on Friday when it will be directed to approach so close to Saturn that it falls in and melts.

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