NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

小惑星リュウグウへの着陸 Touchdown on Asteroid Ryugu

先月、人類はロボットを小惑星から弾き飛ばした。主な目的は表面サンプルを採取するためだった。安全に跳ね返せる着陸地点が見つからないという懸念があったにもかかわらず、日本のロボット探査機「はやぶさ2」は小惑星リュウグウへの着陸に成功し、そのまま跳ね返って戻ってきた。衝突前に「はやぶさ2」はリュウグウ162173に小さな弾丸を発射し、表面の物質をまき散らして「はやぶさ2」がその一部を捕獲できる可能性を高めた。来月、「はやぶさ2」はリュウグウにはるかに大きな弾丸を発射し、表面下の物質を捕獲しようとする。今年の終わり頃には「はやぶさ2」はリュウグウを離れ、地球への周回飛行を開始する予定で、うまくいけば2020年後半にはこの地球近傍小惑星の小さな破片を持ち帰ることになる。リュウグウの研究は、人類に小惑星の表面と内部だけでなく、初期の太陽系で生命の発展にどのような物質が利用可能であったかを教えてくれる可能性がある。

原文（English）

Last month, humanity bounced a robot off an asteroid. The main reason was to collect a surface sample. Despite concern over finding a safely reboundable touchdown spot, Japan's robotic Hayabusa2 spacecraft successfully touched down -- and bounced right back from -- asteroid Ryugu. Before impact, Hayabusa2 fired a small bullet into 162173 Ryugu to scattered surface material and increase the chance that Hayabusa2 would be able to capture some. Next month, Hayabusa2 will fire a much larger bullet into Ryugu in an effort to capture sub-surface material. Near the end of this year, Hayabusa2 is scheduled to depart Ryugu and begin a looping trip back to Earth, hopefully returning small pieces of this near-Earth asteroid in late 2020. Studying Ryugu could tell humanity not only about the minor planet's surface and interior, but about what materials were available in the early Solar System for the development of life.

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