NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ハッブル宇宙望遠鏡で撮影された球状星団NGC 6355 Globular Star Cluster NGC 6355 from Hubble

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かつて天の川銀河は球状星団に支配されていました。はるか昔、銀河が最初に形成された頃には、おそらく何千もの球状星団が銀河をさまよっていたでしょう。今日では、残っているのは200個未満です。何億年もの間、多くの球状星団は互いに、あるいは銀河の中心との度重なる衝突によって破壊されました。生き残った残骸は、地球のどの化石よりも古く、銀河の他のどの構造よりも古く、宇宙自体の年齢を制限しています。天の川銀河には、若い球状星団はほとんど、あるいは全く残っていません。なぜなら、新たな球状星団が形成される条件が整っていないからです。掲載されている画像は、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した、130億年前の球状星団NGC 6355です。これは現在、天の川銀河の中心付近を通過しています。球状星団の星々は画像の中心に向かって集中しており、明るい青い星で強調されています。画像に写っている他のほとんどの星は、より暗く、より赤みがかっており、偶然にもNGC 6355の方向付近に位置している。

原文（English）

Globular clusters once ruled the Milky Way. Back in the old days, back when our Galaxy first formed, perhaps thousands of globular clusters roamed our Galaxy. Today, there are less than 200 left. Over the eons, many globular clusters were destroyed by repeated fateful encounters with each other or the Galactic center. Surviving relics are older than any Earth fossil, older than any other structures in our Galaxy, and limit the universe itself in raw age. There are few, if any, young globular clusters left in our Milky Way Galaxy because conditions are not ripe for more to form. The featured image shows a Hubble Space Telescope view of 13-billion year old NGC 6355, a surviving globular cluster currently passing near the Milky Way's center. Globular cluster stars are concentrated toward the image center and highlighted by bright blue stars. Most other stars in the frame are dimmer, redder, and just coincidently lie near the direction to NGC 6355.

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