NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

タイタンのX線 Titan's X-Ray

✅ Public Domain

今年の6月に起こる、珍しくも大いに期待されている金星の太陽面通過では、現在最も明るく輝く宵の明星が、内惑星である金星が太陽面を横切るシルエットとして見られるでしょう。しかし、2003年1月5日には、さらに珍しい太陽面通過が起こりました。環を持つ巨大ガス惑星土星の大きな衛星タイタンが、約7000光年離れた超新星残骸であるかに星雲の前を横切ったのです。タイタンの太陽面通過中、周回軌道上のチャンドラX線観測衛星のX線検出器は、医療用X線に似た状況で、かに星雲の驚異的なパルサー星雲によって生成された宇宙X線の影を記録しました（上の画像参照）。その結果得られた画像（左の挿入図）は、タイタンの大気の範囲を調べています。では、タイタンのかに星雲の太陽面通過はどれほど珍しいものだったのでしょうか？土星自体は30年ごとにかに星雲の数度以内を通過するが、次に同様の現象が起こるのは2267年とされている。また、かに星雲を生み出した恒星爆発が1054年に観測されて以来、2003年のタイタンの通過は史上初の出来事だった可能性がある。

原文（English）

This June's rare and much heralded transit of Venus will feature our currently brilliant evening star in silhouette, as the inner planet glides across the face of the Sun. But on January 5, 2003 an even rarer transit took place. Titan, large moon of ringed gas giant Saturn, crossed in front of the Crab Nebula, a supernova remnant some 7,000 light-years away. During Titan's transit, the orbiting Chandra Observatory's x-ray detectors recorded the shadowing of cosmic x-rays generated by the Crab's amazing pulsar nebula, pictured above, in a situation analogous to a medical x-ray. The resulting image (inset at left) probes the extent of Titan's atmosphere. So, how rare was Titan's transit of the Crab? While Saturn itself passes within a few degrees of the Crab Nebula every 30 years, the next similar transit is reportedly due in 2267. And since the stellar explosion which gave birth to the Crab was seen in 1054, the 2003 Titan transit may have been the first to occur ... ever.

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