NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

小マゼラン雲のNGC 346 NGC 346 in the Small Magellanic Cloud

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天の川銀河の伴銀河である小マゼラン雲（SMC）は、わずか21万光年離れたきょしだい座にある南天の神秘的な存在です。SMCの星団や星雲の中にあるNGC 346は、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した上の写真にあるように、直径約200光年の星形成領域です。天文学者たちはNGC 346を探査し、この右側に見える暗い交差する塵の筋に沿って連なる生まれたばかりの星々の集団を特定しました。生まれたばかりの星雲の中でまだ崩壊途中の幼い星たちの光は、間にある塵によって赤く染まっています。小型で不規則な銀河であるSMC自体は、初期宇宙でより一般的だったタイプの銀河です。しかし、これらの小さな銀河は、今日存在するより大きな銀河の構成要素であると考えられています。 SMC 内では、NGC 346 のような恒星育成場も初期宇宙で発見されたものと似ていると考えられています。

原文（English）

A satellite galaxy of the Milky Way, the Small Magellanic Cloud (SMC) is a wonder of the southern sky, a mere 210,000 light-years distant in the constellation Tucana. Found among the SMC's clusters and nebulae NGC 346 is a star forming region about 200 light-years across, pictured above by the Hubble Space Telescope. Exploring NGC 346, astronomers have identified a population of embryonic stars strung along the dark, intersecting dust lanes visible here on the right. Still collapsing within their natal clouds, the stellar infants' light is reddened by the intervening dust. A small, irregular galaxy, the SMC itself represents a type of galaxy more common in the early Universe. But these small galaxies are thought to be a building blocks for the larger galaxies present today. Within the SMC, stellar nurseries like NGC 346 are also thought to be similar to those found in the early Universe.

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