NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ライトセイルA LightSail A

✅ Public Domain

低地球軌道に乗り、ライトセイルAは困難な試験ミッションを達成し、6月7日に32平方メートルのマイラー製ソーラーセイルを展開した。パンほどの大きさの宇宙船の魚眼カメラが捉えたこのドラマチックな画像には、展開されたセイルが太陽光でキラキラと輝いている。最終軌道を回る前に帆を上げて地球の観測者に見える状態になったライトセイルAは、先週末に大気圏に再突入した。この技術実証の成功は、2016年4月に打ち上げが予定されているライトセイルB宇宙船への道を開くものだ。かつてはSFの世界と考えられていた宇宙航行は、400年前、太陽風で吹かれた彗星の尾を観測した天文学者ヨハネス・ケプラーによって提唱された。だが、ライトセイルAで試験されたような現代のソーラーセイルの設計は、推進力を得るために太陽光自体からの小さいながらも継続的な圧力に依存している。

原文（English）

Hitching a ride to low Earth orbit, LightSail A accomplished a challenging test mission, unfurling its 32 square meter mylar solar sail on June 7. This dramatic image from one of the bread loaf sized spacecraft's fisheye cameras captures the deployed sail glinting in sunlight. Sail out and visible to Earthbound observers before its final orbit, LightSail A reentered the atmosphere last weekend. Its succesful technology demonstration paves the way for the LightSail B spacecraft, scheduled for launch in April 2016. Once considered the stuff of science fiction, sailing through space was suggested 400 years ago by astronomer Johannes Kepler who observed comet tails blown by the solar wind. But modern solar sail designs, like the one tested by LightSail A, rely on the small but continuous pressure from sunlight itself for thrust.

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