NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

中性子星の冷却 Cooling Neutron Star

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中心付近の明るい光源は中性子星で、巨大な恒星の核が崩壊してできた、信じられないほど高密度の残骸です。その周囲には、11,000光年ほど離れた超新星残骸カシオペヤ座A（Cas A）があります。巨大な恒星の死の爆発であるCas A超新星からの光が初めて地球に到達したのは約350年前のことです。このX線と光学画像を合成した画像では、膨張する残骸の雲は約15光年に広がっています。まだX線を放出するほど高温のCas A中性子星は冷却中です。実際、軌道上のチャンドラX線観測衛星による長年の観測では、中性子星は急速に冷却していることがわかっています。研究者たちは、中性子星の核の大部分が摩擦のない中性子超流体を形成しているのではないかと疑っています。チャンドラの観測結果は、この奇妙な中性子物質の状態を初めて観測した証拠となります。

原文（English）

The bright source near the center is a neutron star, the incredibly dense, collapsed remains of a massive stellar core. Surrounding it is supernova remnant Cassiopeia A (Cas A), a comfortable 11,000 light-years away. Light from the Cas A supernova, the death explosion of a massive star, first reached Earth about 350 years ago. The expanding debris cloud spans about 15 light-years in this composite X-ray/optical image. Still hot enough to emit X-rays, Cas A's neutron star is cooling. In fact, years of observations with the orbiting Chandra X-ray Observatory find that the neutron star is cooling rapidly -- so rapidly that researchers suspect a large part of the neutron star's core is forming a frictionless neutron superfluid. The Chandra results represent the first observational evidence for this bizarre state of neutron matter.

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