ラジオジュピター
Radio Jupiter
ニューメキシコ州ソコロ近郊の超大型電波望遠鏡群(VLA)で記録されたデータから作成されたこの巨大ガス惑星、木星の画像は、あまり馴染みのないものかもしれません。実際、明るい丸い惑星に雲の帯が縞模様のように広がり、大赤斑が見られるような光景はどこにも見当たりません。この擬似カラー画像にマッピングされた電波は、木星の強烈な磁場に閉じ込められた高エネルギー電子によって生成されたものです。電波を発する領域は、木星の雲頂をはるかに超え、惑星の可視半径の2倍以上にも及び、地球のヴァン・アレン帯を巨大化したような形で木星を取り囲んでいます。電波波長では強く輝く木星の放射線帯ですが、太陽光を反射して木星の雲頂や大気の特徴を示す、より馴染みのある光学画像や赤外線画像では見えません。
原文(English)
This view of gas giant Jupiter, made from data recorded at the Very Large Array radio observatory near Socorro, New Mexico, may not look too familiar. In fact, there is no sign of a bright, round planet striped with cloud bands, sporting a Great Red Spot. Instead, the radio waves mapped in this false-color image are produced by energetic electrons trapped within Jupiter's intense magnetic field. The radio emitting region extends far beyond Jupiter's cloud tops, to over twice the visible radius of the planet, and surrounds Jupiter like an oversized version of Earth's Van Allen radiation belt. While it glows strongly at radio wavelengths, Jupiter's radiation belt is invisible in the more familiar optical and infrared views which show the Jovian cloud tops and atmospheric features in reflected sunlight.
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© NASA / APOD