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NGC 6888:風の中のX線 NGC 6888: X-Rays in the Wind
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NGC 6888、別名三日月星雲は、直径約25光年の星間ガスの宇宙バブルです。この合成画像の中央付近に見られる明るく巨大な星からの恒星風によって形成された、衝撃を受けたガスのフィラメントは、可視光波長で輝き、緑色と黄色がかった色調で表現されています。チャンドラ観測衛星によって観測された星雲の一部からのX線画像データが青色で重ねられています。このような孤立した恒星風バブルは、通常、ガスを摂氏100万度まで加熱する必要がある高エネルギーX線を生成することはありません。しかし、NGC 6888は、中心星が赤色超巨星に最初に移行した際のゆっくりとした恒星風が、星の露出した内層からの強烈な放射線によって駆動されるより速い恒星風に追い越され、衝突されたため、この条件を満たしたようです。 NGC 6888の中心星は、驚異的な速度で燃料を燃焼し、恒星としての寿命の終わりに近づいているため、最終的には10万年後くらいに超新星爆発を起こして、大爆発で最期を迎えると考えられています。NGC 6888は、はくちょう座の方向に約5000光年離れたところに位置しています。
原文(English)
NGC 6888, also known as the Crescent Nebula, is a cosmic bubble of interstellar gas about 25 light-years across. Created by winds from the bright, massive star seen near the center of this composite image, the shocked filaments of gas glowing at optical wavelengths are represented in green and yellowish hues. X-ray image data from a portion of the nebula viewed by the Chandra Observatory is overlaid in blue. Such isolated stellar wind bubbles are not usually seen to produce energetic x-rays, which require heating gas to a million degrees celsius. Still, NGC 6888 seems to have accomplished this as slow moving winds from the central star's initial transition to a red supergiant were overtaken and rammed by faster winds driven by the intense radiation from the star's exposed inner layers. Burning fuel at a prodigious rate and near the end of its stellar life, NGC 6888's central star should ultimately go out with a bang, creating a supernova explosion in 100,000 years or so. NGC 6888 is about 5,000 light-years close, toward the constellation Cygnus.

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© NASA / APOD