おおいぬ座矮小銀河：最も近い新たな銀河 Canis Major Dwarf: A New Closest Galaxy

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天の川銀河に最も近い銀河はどれでしょうか？この長年の疑問に対する新たな答えは、おおいぬ座矮小銀河です。長年、天文学者たちは大マゼラン雲（LMC）が最も近いと考えていましたが、1994年にいて座矮小銀河にその座を譲りました。最近の測定によると、おおいぬ座矮小銀河は銀河中心からわずか42,000光年しか離れておらず、いて座矮小銀河までの距離の約4分の3、大マゼラン雲までの距離の約4分の1です。この発見は、赤外線によって光学的に不透明な銀河面をよりよく観測できる2MASS-skyサーベイのデータから得られました。上の図は、新たに発見されたおおいぬ座矮小銀河とそれに伴う潮汐流が天の川銀河に対してどの位置にあるかを示しています。おおいぬ座矮小銀河やその他の伴銀河は、銀河系内を周回したり通過したりする過程で、重力によってゆっくりと引き裂かれつつある。

原文（English）

What is the closest galaxy to the Milky Way? The new answer to this old question is the Canis Major dwarf galaxy. For many years astronomers thought the Large Magellan Cloud (LMC) was closest, but its title was supplanted in 1994 by the Sagittarius dwarf galaxy. Recent measurements indicate that the Canis Major dwarf is only 42,000 light years from the Galactic center, about three quarters of the distance to the Sagittarius dwarf and a quarter of the distance to the LMC. The discovery was made in data from the 2MASS-sky survey, where infrared light allows a better view through our optically opaque Galactic plane. The labeled illustration above shows the location of the newly discovered Canis Major dwarf and its associated tidal stream of material in relation to our Milky Way Galaxy. The Canis Major dwarf and other satellite galaxies are slowly being gravitationally ripped apart as they travel around and through our Galaxy.

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