火星への特急列車 Express to Mars

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目的地に向かって猛スピードで進むESAの火星探査機マーズ・エクスプレスに搭載された高解像度カメラは、今月初めの12月3日に、火星のこの魅惑的な光景を記録しました。550万キロメートルの距離から見ると、火星の西半球の一部に広がる地形が太陽光に照らされています。火星の夜側も探査機の視点から際立っており、これは地球上の望遠鏡では見ることのできない光景です。6月初旬に惑星間探査の旅に出発したマーズ・エクスプレスには、ビーグル2着陸機が搭載されており、明日12月19日にマーズ・エクスプレスから分離される予定です。マーズ・エクスプレスとビーグル2はその後別々に旅を続けますが、両方とも12月25日に火星に到着する予定で、マーズ・エクスプレスは楕円軌道に入り、ビーグル2は火星の表面に降下します。地球からのもう2つの侵略者、NASAの火星探査ローバーは1月に到着します。

原文（English）

Hurtling toward its destination, the high resolution camera on board ESA's Mars Express spacecraft recorded this tantalizing view of the Red Planet earlier this month on December 3rd. Seen from a distance of 5.5 million kilometers, features across part of Mars' western hemisphere are bathed in sunlight. The Martian night side is also prominent from the spacecraft's perspective, a view not possible for Earthbound telescopes. Launched on an interplanetary voyage of exploration in early June, Mars Express carries with it the Beagle 2 lander, scheduled to be released from Mars Express tomorrow, December 19th. Mars Express and Beagle 2 will then continue the journey separately, but both are scheduled to reach Mars on December 25th, with Mars Express entering an elliptical orbit and Beagle 2 descending to the Martian surface. Two more invaders from Earth, NASA's Mars Exploration Rovers, will arrive in January.

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