渦巻銀河 NGC 1232 Spiral Galaxy NGC 1232

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銀河は、目に見えるものだけでなく、目に見えないものにも魅力があります。新しい超大型望遠鏡（VLT）の一つによって詳細に捉えられた大渦巻銀河NGC 1232はその好例です。目に見える銀河は、中心の周りを回転する渦巻腕の重力渦に巻き込まれた、数百万もの明るい星と暗い塵で占められています。これらの渦巻腕には、明るい青い星を含む散開星団が点在し、その間には、濃い星間塵の暗い帯が点在しています。目には見えませんが、検出可能なのが、数十億もの暗い普通の星と広大な星間ガスの塊です。これらは相まって非常に大きな質量を帯びており、銀河内部のダイナミクスを支配しています。目に見えないのは、私たちがまだ知らない形で存在する、さらに膨大な量の物質です。外銀河における目に見える銀河の運動を説明するために必要な、遍在する暗黒物質です。一体何があるのか？オポチュニティが火星に着陸

原文（English）

Galaxies are fascinating not only for what is visible, but for what is invisible. Grand spiral galaxy NGC 1232, captured in detail by one of the new Very Large Telescopes, is a good example. The visible is dominated by millions of bright stars and dark dust, caught up in a gravitational swirl of spiral arms rotating about the center. Open clusters containing bright blue stars can be seen sprinkled along these spiral arms, while dark lanes of dense interstellar dust can be seen sprinkled between them. Less visible, but detectable, are billions of dim normal stars and vast tracts of interstellar gas, together wielding such high mass that they dominate the dynamics of the inner galaxy. Invisible are even greater amounts of matter in a form we don't yet know - pervasive dark matter needed to explain the motions of the visible in the outer galaxy. What's out there? Opportunity Lands on Mars

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