初期宇宙の銀河団
Galaxy Cluster in the Early Universe
中世の錬金術師が卑金属を金に変えることを夢見るよりずっと以前、RDCS 1252.9-2927 としてカタログ化されているこの巨大な銀河団内の恒星の炉は、軽い元素を重い元素に変えていました。疑似カラー合成画像では、個々の銀河団の銀河が可視光線と近赤外線の波長で赤、黄、緑で表示されています。X 線データ (紫色) は、重元素に富んだ高温の銀河間ガスを明らかにしています。軌道上のチャンドラおよび XMM-ニュートン X 線望遠鏡、ハッブル宇宙望遠鏡、地上の VLT を使用する天文学者の注目を集めているこの銀河団は、地球から約 90 億光年離れており、宇宙が誕生してから 50 億年も経っていない時代に存在していました。測定された質量は太陽の 200 兆個を超え、この銀河団は宇宙が非常に若かった時代に発見された最も質量の大きい天体となっています。クラスターの元素の存在量は、ほとんどの重元素が初期に大質量星によって合成されたという考えと一致しているが、現在の理論では、初期宇宙ではこのような大質量クラスターはまれであるはずだと示唆している。
原文(English)
Long before medieval alchemists dreamed of transmuting base metals to gold, stellar furnaces in this massive cluster of galaxies - cataloged as RDCS 1252.9-2927 - had transformed light elements into heavy ones. In the false-color composite image individual cluster galaxies can be seen at optical and near-infrared wavelengths, shown in red, yellow, and green colors. X-ray data (in purple) reveal the hot intracluster gas, enriched in heavy elements. Attracting the attention of astronomers using the orbiting Chandra and XMM-Newton x-ray telescopes, as well as the Hubble Space Telescope and ground based VLT, the galaxy cluster lies nearly 9 billion light-years away ... and so existed at a time when the Universe was less than 5 billion years old. A measured mass of more than 200 trillion Suns makes this galaxy cluster the most massive object ever found when the Universe was so young. The cluster elemental abundances are consistent with the idea that most heavy elements were synthesized early on by massive stars, but current theories suggest that such a massive cluster should be rare in the early Universe.
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© NASA / APOD