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ベテルギウス・リゾルブド Betelgeuse Resolved
✅ Public Domain
ベテルギウスのこれまでで最も鮮明な画像には、ゆっくりと蒸発している巨大な星が写っている。ベテルギウス(「ビートルジュース」によく似ている)は、アルファ・オリオン座としても知られ、既知の星の中で最も大きく明るい星の1つである。この星は、オリオン座の方向で肉眼でも容易に見える、おなじみのオレンジ色の天体である。チリの超大型望遠鏡によるこの最新の画像は、ベテルギウスの表面だけでなく、これまで知られていなかった周囲のガスの大きな噴煙も解像している。この噴煙は、この巨大な星が寿命の終わりに近づくにつれてどのように質量を放出しているかについての新たな手がかりを与えている。逆に、これまでの一連の観測では、ベテルギウスの表面は過去10年間で平均して著しく縮小していることが示されている。約640光年離れた赤色超巨星であるベテルギウスが太陽系の中心に置かれていたとしたら、噴煙は木星の軌道を超えて広がっているだろう。ベテルギウスは明るさが不規則に変化することが知られているため、今後の観測によって、その外観も不規則に変化するかどうかが明らかになるかもしれない。ベテルギウスは、今後数千年以内に壮大な超新星爆発を起こす可能性のある天体候補である。
原文(English)
The sharpest image ever of Betelgeuse shows a mammoth star that is slowly evaporating. Betelgeuse (sounds a lot like "beetle juice"), also known as Alpha Orionis, is one of the largest and brightest stars known. The star is a familiar orange fixture easily visible to the unaided eye toward the constellation of Orion. This recent image from the Very Large Telescope in Chile resolves not only the face of Betelgeuse, but a large and previously unknown plume of surrounding gas. This plume gives fresh indications of how the massive star is shedding mass as it nears the end of its life. Conversely, a series of previous observations indicate that the surface of Betelgeuse has noticeably shrunk, on the average, over the past decade. If Betelgeuse, a red supergiant star about 640 light years distant, were placed at the center of our Solar System, the plume would extend past the orbit of Jupiter. Since Betelgeuse is known to change its brightness irregularly, future observations may determine if changes its appearance irregularly as well. Betelgeuse is a candidate to undergo a spectacular supernova explosion almost anytime in the next few thousand years.

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© NASA / APOD