CoRoT衛星が岩石惑星を発見 CoRoT Satellite Discovers Rocky Planet

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太陽系外惑星 CoRoT-7b は地球とどの程度似ているのでしょうか。この新たに発見された太陽系外惑星は、質量が地球約 5 個分、半径が地球約 1.7 個分と、これまでで物理的に最も近い惑星です。また、CoRoT-7b の母星は 500 光年離れているものの、太陽と非常によく似ています。しかし残念ながら、類似点はそれだけで終わる可能性が高いです。CoRoT-7b は水星の軌道よりもかなり内側の母星を周回するため、1 年はわずか 20 時間しかなく、最高気温は人間が快適に感じる温度よりもはるかに高温になります。CoRoT-7b は 2 月に、予測どおりに母星の明るさがわずかに低下していることに着目して発見されました。上の写真は、CoRoT-7b が母星の前でどのように見えるかを示した想像図です。CoRoT-7b の組成は不明ですが、その大きさと質量を考えると、木星のような巨大ガス惑星であるはずがなく、主に岩石で構成されている可能性が非常に高いです。今後の観測により、太陽系外で発見された最初の岩石惑星の 1 つであるこの惑星の組成が絞り込まれる可能性が高くなります。

原文（English）

How similar is exoplanet CoRoT-7b to Earth? The newly discovered extra-solar planet is the closest physical match yet, with a mass about five Earths and a radius of about 1.7 Earths. Also, the home star to CoRoT-7b, although 500 light years distant, is very similar to our Sun. Unfortunately, the similarities likely end there, as CoRoT-7b orbits its home star well inside the orbit of Mercury, making its year last only 20 hours, and making its peak temperature much hotter than humans might find comfortable. CoRoT-7b was discovered in February by noting a predictable slight decrease in the brightness of its parent star. Pictured above, an artist's depiction shows how CoRoT-7b might appear in front of its parent star. The composition of CoRoT-7b remains unknown, but given its size and mass, it cannot be a gas giant like Jupiter, and is very likely composed predominantly of rock. Future observations will likely narrow the composition of one of the first known rocky planets discovered outside of our Solar System.

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