土星の周囲に巨大なダストリングを発見
Giant Dust Ring Discovered Around Saturn
土星の周りに巨大なダストリングを形成したのは何だったのでしょうか? 土星の半径の200倍以上、土星の広大なEリングの50倍以上の大きさを持つ、新たに発見されたダストリングは、これまでに撮影された惑星のリングとしては最大です。このリングは、地球を周回するスピッツァー宇宙望遠鏡によって赤外線で発見されました。その起源に関する有力な仮説は、ダストリングの真ん中を周回する土星の衛星フェーベから放出された衝突物質です。また、ダストリングの内側の縁近くを周回する土星の衛星イアペトゥスの一部を覆う謎の物質が、ダストリングから供給されているという可能性も考えられます。上の挿入写真では、多数の星々を背景に、ダストリングの一部がオレンジ色に見えます。
原文(English)
What has created a large dust ring around Saturn? At over 200 times the radius of Saturn and over 50 times the radius of Saturn's expansive E ring, the newly discovered dust ring is the largest planetary ring yet imaged. The ring was found in infrared light by the Earth-trailing Spitzer Space Telescope. A leading hypothesis for its origin is impact material ejected from Saturn's moon Phoebe, which orbits right through the dust ring's middle. An additional possibility is that the dust ring supplies the mysterious material that coats part of Saturn's moon Iapetus, which orbits near the dust ring's inner edge. Pictured above in the inset, part of the dust ring appears as false-color orange in front of numerous background stars.
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© NASA / APOD