M57: リング星雲
M57: The Ring Nebula
それは空にリングのように見えます。数百年前、天文学者たちは非常に珍しい形をした星雲に気づきました。現在では M57 または NGC 6720 として知られているこのガス雲は、リング星雲として広く知られるようになりました。現在では、これは惑星状星雲、つまり太陽のような恒星の終焉時に放出されるガス雲であることがわかっています。空で最も明るい惑星状星雲の 1 つであるリング星雲は、こと座にある小型の望遠鏡で見ることができます。リング星雲は約 4,000 光年離れており、直径は太陽系のおよそ 500 倍です。1998 年にハッブル宇宙望遠鏡が撮影したこの写真では、中心の恒星から遠く離れた場所に塵の糸状体と球状体が見えます。これは、リング星雲が球状ではなく円筒状であることを示しています。
原文（English）
It looks like a ring on the sky. Hundreds of years ago astronomers noticed a nebula with a most unusual shape. Now known as M57 or NGC 6720, the gas cloud became popularly known as the Ring Nebula. It is now known to be a planetary nebula, a gas cloud emitted at the end of a Sun-like star's existence. As one of the brightest planetary nebula on the sky, the Ring Nebula can be seen with a small telescope in the constellation of Lyra. The Ring Nebula lies about 4,000 light years away, and is roughly 500 times the diameter of our Solar System. In this picture by the Hubble Space Telescope in 1998, dust filaments and globules are visible far from the central star. This helps indicate that the Ring Nebula is not spherical, but cylindrical.
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© NASA / APOD