M57：環状星雲
M57: The Ring Nebula
空に輪のように見える。数百年前、天文学者たちは非常に珍しい形をした星雲に気づいた。現在M57またはNGC 6720として知られるこのガス雲は、リング星雲として広く知られるようになった。現在では、太陽のような恒星の終焉時に放出されるガス雲である惑星状星雲であることがわかっている。リング星雲は、空で最も明るい惑星状星雲の1つであり、こと座の方向に小型望遠鏡で見ることができる。リング星雲は約4,000光年離れたところにあり、直径は太陽系のおよそ500倍である。1998年にハッブル宇宙望遠鏡が撮影したこの画像では、中心星から遠く離れたところに塵のフィラメントと球状体が見える。これは、リング星雲が球形ではなく円筒形であることを示している。
原文（English）
It looks like a ring on the sky. Hundreds of years ago astronomers noticed a nebula with a most unusual shape. Now known as M57 or NGC 6720, the gas cloud became popularly known as the Ring Nebula. It is now known to be a planetary nebula, a gas cloud emitted at the end of a Sun-like star's existence. As one of the brightest planetary nebula on the sky, the Ring Nebula can be seen with a small telescope in the constellation of Lyra. The Ring Nebula lies about 4,000 light years away, and is roughly 500 times the diameter of our Solar System. In this picture by the Hubble Space Telescope in 1998, dust filaments and globules are visible far from the central star. This helps indicate that the Ring Nebula is not spherical, but cylindrical.
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© NASA / APOD