外太陽系のメイクメイク
Makemake of the Outer Solar System
マケマケは、太陽系外縁部で知られている最大の天体の1つです。MAH-kay MAH-kayと発音されるこのカイパーベルト天体は、冥王星の約3分の2の大きさで、太陽の周りを冥王星よりわずかに外側を公転し、冥王星よりわずかに暗いだけです。しかし、マケマケの軌道は、冥王星よりも惑星の黄道面に対してはるかに大きく傾いています。2005年にマイク・ブラウン（カリフォルニア工科大学）率いるチームによって発見されたこの太陽系外縁部の天体は、イースター島のラパ・ヌイ神話に登場する人類の創造主にちなんで、正式にマケマケと名付けられました。2008年、マケマケは準惑星に分類され、冥王星とエリスに次いで3番目にカタログ化された準惑星となりました。マケマケはやや赤みを帯びた天体として知られており、その色は、凍ったメタンの斑点状の領域で覆われている可能性が高いことを示しています。マケマケの表面画像はまだ存在しないが、遠方の惑星を描いた想像図が上に示されている。マケマケによって最近食された遠方の恒星の明るさの低下を注意深く観測した結果、この準惑星にはほとんど大気がないことが示唆されている。
原文（English）
Makemake is one of the largest objects known in the outer Solar System. Pronounced MAH-kay MAH-kay, this Kuiper belt object is about two-thirds the size of Pluto, orbits the Sun only slightly further out than Pluto, and appears only slightly dimmer than Pluto. Makemake, however, has an orbit much more tilted to the ecliptic plane of the planets than Pluto. Discovered by a team led by Mike Brown (Caltech) in 2005, the outer Solar System orb was officially named Makemake for the creator of humanity in the Rapa Nui mythology of Easter Island. In 2008, Makemake was classified as a dwarf planet under the subcategory plutoid, making Makemake the third cataloged plutoid after Pluto and Eris. Makemake is known to be a world somewhat red in appearance, with colors indicating it is likely covered with patchy areas of frozen methane. No images of Makemake's surface yet exist, but an artist's illustration of the distant world is shown above. Careful monitoring of the brightness drop of a distant star recently eclipsed by Makemake indicates that the dwarf planet has little atmosphere.
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© NASA / APOD