W33のイエローボール
Yellow Balls in W33
この印象的な画像では、スピッツァー宇宙望遠鏡によって観測された 3.6、8.0、24.0 ミクロンの赤外線波長が、赤、緑、青の可視光にマッピングされています。ガスと塵の宇宙雲は W33 と呼ばれ、約 13,000 光年離れた巨大な星形成複合体で、天の川銀河の平面近くにあります。では、これら黄色い球体は何でしょうか? ウェブベースの Milky Way Project の市民科学者は、スピッツァーの多くの画像をスキャンし、研究者にこの質問をしつこく投げかける中で、黄色い球体と呼ぶ特徴を発見しました。そして今、その答えが見つかりました。スピッツァー画像内の黄色い球体は、巨大な星形成の初期段階であると特定されています。これらが黄色に見えるのは、スピッツァー波長で PAH と呼ばれる塵や有機分子に対応する割り当てられた色である赤と緑の領域が重なっているためです。黄色の球は、生まれたばかりの大質量星が周囲のガスと塵の空洞を一掃する前の段階を表しており、スピッツァーの画像では中心が赤く、縁が緑色の泡として現れています。もちろん、天文学におけるクラウドソーシングの成功物語は、Zooniverseのほんの一部に過ぎません。スピッツァーの画像は、W33の推定距離で0.5度、つまり約100光年の範囲をカバーしています。
原文(English)
Infrared wavelengths of 3.6, 8.0, and 24.0 microns observed by the Spitzer Space Telescope are mapped into visible colors red, green, and blue in this striking image. The cosmic cloud of gas and dust is W33, a massive starforming complex some 13,000 light-years distant, near the plane of our Milky Way Galaxy. So what are all those yellow balls? Citizen scientists of the web-based Milky Way Project found the features they called yellow balls as they scanned many Spitzer images and persistently asked that question of researchers. Now there is an answer. The yellow balls in Spitzer images are identified as an early stage of massive star formation. They appear yellow because they are overlapping regions of red and green, the assigned colors that correspond to dust and organic molecules known as PAHs at Spitzer wavelengths. Yellow balls represent the stage before newborn massive stars clear out cavities in their surrounding gas and dust and appear as green-rimmed bubbles with red centers in the Spitzer image. Of course, the astronomical crowdsourcing success story is only part of the Zooniverse. The Spitzer image spans 0.5 degrees or about 100 light-years at the estimated distance of W33.
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© NASA / APOD