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宇宙の建造物 Voorwerpjes in Space
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謎の天体「ハニーの天体」(オランダ語で「ハニーの天体」)は、天の川銀河ほどの大きさで、イオン化した酸素原子が発する緑がかった光を強く放つ、実に巨大な天体です。これは、遠方の渦巻銀河IC 2497の中心にあるクエーサーの爆発によって照らされ、イオン化された、古代の銀河合体によって残された物質の潮汐尾であると考えられています。2007年にオランダの教師ハニー・ファン・アルケルがオンラインで参加していたGalaxy Zooプロジェクトで発見したこの天体は、その後、さらに8つの不気味な緑色の宇宙天体の探索と発見につながりました。ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影されたこれらの画像では、8つすべてがエネルギーの高い中心部を持つ銀河の近くに現れています。関連する銀河のはるか外側にあるこれらの天体は、クエーサー活動の残響である可能性が高く、中心部のクエーサーの爆発からの光が到達した時のみ照らされ、クエーサーの爆発自体が消滅してから数万年後に最終的に消え去る。もちろん、私たちの銀河系とアンドロメダ銀河の合体のような銀河の合体は、遠い未来のハニーのヴォールヴェルプを照らすクエーサーの誕生を引き起こす可能性もある。
原文(English)
Mysterious Hanny's Voorwerp, Dutch for "Hanny's Object", is really enormous, about the size of the Milky Way Galaxy and glowing strongly in the greenish light produced by ionized oxygen atoms. It is thought to be a tidal tail of material left by an ancient galaxy merger, illuminated and ionized by the outburst of a quasar inhabiting the center of distant spiral galaxy IC 2497. Its exciting 2007 discovery by Dutch schoolteacher Hanny van Arkel while participating online in the Galaxy Zoo project has since inspired a search and discovery of eight more eerie green cosmic features. Imaged in these panels by the Hubble Space Telescope, all eight appear near galaxies with energetic cores. Far outside their associated galaxies, these objects are also likely echoes of quasar activity, illuminated only as light from a core quasar outburst reaches them and ultimately fading tens of thousands of years after the quasar outburst itself has faded away. Of course a galaxy merger like the impending merger of our own Milky Way and the Andromeda Galaxy, could also trigger the birth of a quasar that would illuminate our distant future version of Hanny's Voorwerp.

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© NASA / APOD