M46プラスツー
M46 Plus Two
銀河星団や散開星団は若い。これらの星の群れは天の川銀河の平面付近で同時に誕生するが、銀河潮汐や重力相互作用によって星団のメンバーが放出されるにつれて、その数は着実に減少していく。実際、M46として知られるこの明るい散開星団は約3億歳である。それでも、約30光年の範囲に数百個の星が含まれている。とも座の方向に約5000光年離れたところに位置するM46は、その若さという状態とは矛盾する点も持っているようだ。この美しい星景の中で、M46の中心の右上にあるカラフルな円形の領域は惑星状星雲NGC 2438である。さらに暗い2番目の惑星状星雲PK231+4.1は、右側の四角で示され、挿入図で拡大されている。惑星状星雲は、10億年以上前の太陽のような恒星が、中心部の水素燃料を使い果たした後に形成する、短くも重要な最終段階です。NGC 2438は推定でわずか3,000光年しか離れておらず、M46星団のメンバーとは異なる速度で移動しています。より暗い仲間たちと共に、惑星状星雲NGC 2438がM46の若い星々への視線の近くに現れたのは、おそらく偶然でしょう。
原文(English)
Galactic or open star clusters are young. These swarms of stars are born together near the plane of the Milky Way, but their numbers steadily dwindle as cluster members are ejected by galactic tides and gravitational interactions. In fact, this bright open cluster, known as M46, is around 300 million years young. It still contains a few hundred stars within a span of 30 light-years or so. Located about 5,000 light-years away toward the constellation Puppis, M46 also seems to contain contradictions to its youthful status. In this pretty starscape, the colorful, circular patch above and right of the center of M46 is the planetary nebula NGC 2438. Fainter still, a second planetary nebula, PK231+4.1, is identified by the box at the right and enlarged in the inset. Planetary nebulae are a brief, final phase in the life of a sun-like star a billion years old or more, whose central reservoir of hydrogen fuel has been exhausted. NGC 2438 is estimated to be only 3,000 light-years distant, though, and moves at a different speed than M46 cluster members. Along with its fainter cohort, planetary nebula NGC 2438 is likely only by chance appearing near our line-of-sight to the young stars of M46.
\ この感動を宇宙仲間にシェア /
宇宙をXでシェア
© Denis Priou / APOD