M31の紫外線環 Ultraviolet Rings of M31

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アンドロメダ銀河（M31としても知られる）は、わずか250万光年しか離れておらず、巨大銀河としてはまさにすぐ隣に位置しています。非常に近く、約26万光年にわたって広がっているため、銀河進化探査衛星（GALEX）の望遠鏡による11の異なる画像領域を使用して、この渦巻銀河の美しい紫外線画像を作成しました。アンドロメダ銀河の可視光画像では渦巻腕が際立っていますが、GALEXの紫外線画像では腕はリングのように見えます。紫外線画像は、高温で若い大質量星からのエネルギーの高い光が支配的です。激しい星形成の場所として、これらのリングは、2億年以上前にアンドロメダ銀河が隣接するより小さな楕円銀河M32と衝突した証拠として解釈されています。巨大なアンドロメダ銀河と私たちの天の川銀河は、局所銀河群の中で最も質量が大きいメンバーです。

原文（English）

A mere 2.5 million light-years away the Andromeda Galaxy, also known as M31, really is just next door as large galaxies go. So close and spanning some 260,000 light-years, it took 11 different image fields from the Galaxy Evolution Explorer (GALEX) satellite's telescope to produce this gorgeous portrait of the spiral galaxy in ultraviolet light. While its spiral arms stand out in visible light images of Andromeda, the arms look more like rings in the GALEX ultraviolet view, a view dominated by the energetic light from hot, young, massive stars. As sites of intense star formation, the rings have been interpreted as evidence Andromeda collided with its smaller neighboring elliptical galaxy M32 more than 200 million years ago. The large Andromeda galaxy and our own Milky Way are the most massive members of the local galaxy group.

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