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エンケラドゥス:リングサイド・ウォーターワールド Enceladus: Ringside Water World
✅ Public Domain
カッシーニ探査機が撮影したこの画像では、土星の氷の衛星エンケラドゥスが、巨大ガス惑星の氷の環の上に浮かんでいる。この劇的な光景は7月29日に撮影されたもので、カッシーニは環面のすぐ下を航行し、衛星の明るい三日月形の部分から約100万キロメートル離れた、ほぼ太陽方向をカメラで撮影した。直径500キロメートルのエンケラドゥスは、驚くほど活発な衛星で、暗い南の縁の向こうに噴出する南極の噴水がはっきりと見える。実際、カッシーニのフライバイで収集されたデータと長年の画像から、この衛星の氷の地殻の下に液体の水の海が存在することが最近明らかになった。この魅惑的な液体の層が地球規模で広がっていることを示しており、綿密な分析によると、表面と核はしっかりと繋がっておらず、エンケラドゥスは軌道上でわずかに前後に揺れている。
原文(English)
Saturn's icy moon Enceladus poses above the gas giant's icy rings in this Cassini spacecraft image. The dramatic scene was captured on July 29, while Cassini cruised just below the ring plane, its cameras looking back in a nearly sunward direction about 1 million kilometers from the moon's bright crescent. At 500 kilometers in diameter, Enceladus is a surprisingly active moon though, its remarkable south polar geysers are visible venting beyond a dark southern limb. In fact, data collected during Cassini's flybys and years of images have recently revealed the presence of a global ocean of liquid water beneath this moon's icy crust. Demonstrating the tantalizing liquid layer's global extent, the careful analysis indicates surface and core are not rigidly connected, with Enceladus rocking slightly back and forth in its orbit.

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© NASA / APOD