コメット46P/ヴィルタネン
Comet 46P/Wirtanen
周期彗星46P/Wirtanenは現在、夜空で最も明るい彗星ですが、肉眼では見えないほど暗いです。しかし、暗い空の観測地では、5.4年周期のループ軌道で12月中旬に地球と太陽に最も近づくため、肉眼で見えるようになるかもしれません。太陽光で蛍光を発する球状のコマは、11月7日に南半球の望遠鏡で撮影されたこの画像では、満月の約半分の角の大きさです。当時、彗星は地球上の望遠鏡から約2光分、つまり3500万キロメートル離れていたので、ここで見られる美しい緑色のコマは直径約15万キロメートルです。これは木星とほぼ同じ大きさです。デジタル画像のスタックには、4時の方向に伸びる非常に淡い尾も写っており、左上には遠くの背景銀河が目立ちます。太陽系内側を定期的に訪れる彗星である46P/ヴィルタネンは、かつてESAの彗星探査ミッション「ロゼッタ」にとって、有力なランデブー目標だった。
原文(English)
Periodic Comet 46P/Wirtanen is now the brightest comet in the night sky, but too faint to be seen by eye. From dark sky sites it could just become naked-eye visible though, as its 5.4 year long looping orbit takes it closest to Earth and the Sun in mid December. Fluorescing in sunlight, its spherical coma is about half the angular size of a full moon in this southern hemisphere telescopic view from November 7. Then the comet was about 2 light-minutes away or 35 million kilometers from Earth-bound telescopes, so the pretty greenish coma seen here is around 150,000 kilometers across. That makes it about the size of Jupiter. The stack of digital images also reveals a very faint tail extending toward 4 o'clock with a distant background galaxy notable at the upper left. As a regular visitor to the inner Solar System, comet 46P/Wirtanen was once the favored rendezvous target for ESA's comet exploring Rosetta mission.
\ この感動を宇宙仲間にシェア /
宇宙をXでシェア
© Terrastro / APOD