IC 342:隠された銀河
IC 342: The Hidden Galaxy
IC 342は、近隣の大きくて明るい渦巻銀河とほぼ同じ大きさで、北天の長い首の星座であるキリン座に位置し、わずか1000万光年しか離れていません。広大な島宇宙であるIC 342は、本来であれば夜空で目立つ銀河であるはずですが、私たちの銀河系である天の川銀河の平面に沿って星、ガス、塵の雲のベールに隠れて見えず、ちらりと垣間見えるだけです。IC 342の光は、介在する宇宙雲によって暗くなり、赤みを帯びていますが、この鮮明な望遠鏡画像は、銀河の中心から遠く離れた渦状腕に沿って、銀河自身の塵、若い星団、輝くピンク色の星形成領域を捉えています。IC 342は最近、活発な星形成活動を経験した可能性があり、局所銀河群や天の川銀河の進化に重力的に影響を与えるほど近い位置にあります。
原文(English)
Similar in size to large, bright spiral galaxies in our neighborhood, IC 342 is a mere 10 million light-years distant in the long-necked, northern constellation Camelopardalis. A sprawling island universe, IC 342 would otherwise be a prominent galaxy in our night sky, but it is hidden from clear view and only glimpsed through the veil of stars, gas and dust clouds along the plane of our own Milky Way galaxy. Even though IC 342's light is dimmed and reddened by intervening cosmic clouds, this sharp telescopic image traces the galaxy's own obscuring dust, young star clusters, and glowing pink star forming regions along spiral arms that wind far from the galaxy's core. IC 342 may have undergone a recent burst of star formation activity and is close enough to have gravitationally influenced the evolution of the local group of galaxies and the Milky Way.
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© Arturas Medvedevas / APOD