蛙の3つのクラスター
Three Clusters in Puppis
銀河星団や散開星団は若い。星の群れは天の川の平面付近で同時に誕生するが、銀河潮汐や重力相互作用によって星団のメンバーが放出されるにつれて、その数は着実に減少していく。この望遠鏡の視野には、南天の航海星座であるとも座の方向に、銀河星団の優れた例が3つ写っている。左下にあるM46は、約5,500光年離れている。中央右にあるM47はわずか1,600光年、NGC 2423（上）は約2,500光年離れている。約3億年前に誕生したM46には、直径約30光年の領域に数百個の星が含まれている。目の肥えた人は、M46星団の星々を背景に、11時方向あたりに惑星状星雲NGC 2438を見つけることができる。しかし、その星雲の中心星は何十億年も前に誕生しており、NGC 2438 は若い M46 への視線上にたまたま前景にある天体である可能性が高い。さらに若い M47 は、約 8000 万年前の、より小さく疎な星団で、約 10 光年にわたって広がっている。星団 NGC 2423 は約 7億5000 万年前のものである。NGC 2423 には、その赤色巨星の 1 つを周回する太陽系外惑星が存在することが知られている。
原文（English）
Galactic or open star clusters are young. The swarms of stars are born together near the plane of the Milky Way, but their numbers steadily dwindle as cluster members are ejected by galactic tides and gravitational interactions. Caught in this telescopic frame over three degrees across are three good examples of galactic star clusters, seen toward the southern sky's nautical constellation Puppis. Below and left, M46 is some 5,500 light-years in the distance. Right of center M47 is only 1,600 light-years away and NGC 2423 (top) is about 2500 light-years distant. Around 300 million years young M46 contains a few hundred stars in a region about 30 light-years across. Sharp eyes can spot a planetary nebula, NGC 2438, at about 11 o'clock against the M46 cluster stars. But that nebula's central star is billions of years old, and NGC 2438 is likely a foreground object only by chance along the line of sight to youthful M46. Even younger, aged around 80 million years, M47 is a smaller and looser star cluster spanning about 10 light-years. Star cluster NGC 2423 is pushing about 750 million years in age though. NGC 2423 is known to harbor an extrasolar planet, detected orbiting one of its red giant stars.
＼ この感動を宇宙仲間にシェア ／
宇宙をXでシェア
© Dave Doctor / APOD