火星にある花形の岩 A Flower-Shaped Rock on Mars

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これは、火星でこれまでに発見された中でも特に珍しい岩石の一つです。1セント硬貨よりも小さいこの岩石には、花のように見える突起がいくつかあります。もしこの岩石が本当に古代火星の花の化石であれば、それは大きな発見となるでしょうが、その珍しい構造については、それほど劇的ではないものの、現在ではより有力視されている説明があります。一つの説は、この岩石は、既存の岩石の亀裂や割れ目に水によって堆積した鉱物から形成された一種の凝結物であるというものです。これらの凝結物は圧縮され、周囲の岩石よりも硬く密度が高く、周囲の岩石が浸食されても残ることがあります。花のような構造は、結晶の塊によっても引き起こされる可能性があります。ブラックソーン・ソルトと名付けられたこの小さな岩石は、以前に撮影された火星の小石と類似点があります。掲載されている画像は、2月下旬に火星探査車キュリオシティによって撮影されました。科学者たちは、この岩石や同様の驚くべき火星の岩石から得られたデータや画像を引き続き研究していく予定です。レビュー：昨年の宇宙写真

原文（English）

It is one of the more unusual rocks yet found on Mars. Smaller than a penny, the rock has several appendages that make it look, to some, like a flower. Although it would be a major discovery if the rock was truly a fossilized ancient Martian flower, there are less spectacular -- and currently preferred -- explanations for its unusual structure. One theory that has emerged is that the rock is a type of concretion created by minerals deposited by water in cracks or divisions in existing rock. These concretions can be compacted together, can be harder and denser than surrounding rock, and can remain even after the surrounding rock erodes away. The flower structure may also be caused by crystal clusters. The small rock, named Blackthorn Salt, has similarities to previously imaged Martian pebbles. The featured image was taken by the Curiosity rover on Mars in late February. Scientists will continue to study data and images taken of this -- and similar -- surprising Martian rocks. Review: Last Year in Space Pictures

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