色鮮やかな大気光の帯が天の川を取り囲む
Colorful Airglow Bands Surround Milky Way
なぜ空は巨大な虹のように光るのでしょうか？それは大気光です。空気は常に光っていますが、通常は目に見えません。しかし、嵐が近づくなどの擾乱があると、地球の大気に目に見える波紋が生じることがあります。これらの重力波は、静かな水面に石を投げたときに生じる振動に似た空気の振動です。赤い大気光は、太陽からの紫外線によって励起された高度約87キロメートルのOH分子に由来すると考えられており、オレンジ色と緑色の大気光は、それより少し高い高度のナトリウム原子と酸素原子に由来すると考えられています。数年前、中国青海省のケルケ湖付近を車で走っていた写真家は、当初、主に天の川銀河の印象的な中央帯に気づきました。それを撮影するために車を止めたところ、驚くべきことに、感度の高いカメラで撮影した画像には、大気光の帯が非常に目立ち、空全体に広がっている様子が写っていました。掲載されている画像は、色をより鮮やかにするためにデジタル処理されています。
原文（English）
Why would the sky glow like a giant repeating rainbow? Airglow. Now air glows all of the time, but it is usually hard to see. A disturbance however -- like an approaching storm -- may cause noticeable rippling in the Earth's atmosphere. These gravity waves are oscillations in air analogous to those created when a rock is thrown in calm water. Red airglow likely originates from OH molecules about 87-kilometers high, excited by ultraviolet light from the Sun, while orange and green airglow is likely caused by sodium and oxygen atoms slightly higher up. While driving near Keluke Lake in Qinghai Provence in China a few years ago, the photographer originally noticed mainly the impressive central band of the Milky Way Galaxy. Stopping to photograph it, surprisingly, the resulting sensitive camera image showed airglow bands to be quite prominent and span the entire sky. The featured image has been digitally enhanced to make the colors more vibrant.
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© Xiaohan Wang / APOD