惑星状星雲アベル7
Planetary Nebula Abell 7
非常に暗い惑星状星雲アベル 7 は、地球から 1,800 光年ほど離れており、オリオン座のすぐ南、うさぎ座にあります。天の川銀河の星々に囲まれ、遠くの背景の銀河の視線方向近くにある、直径約 8 光年の、概ね単純な球形をしたその星雲が、この遠望遠鏡による画像にその輪郭が浮かび上がっています。その範囲内には、狭帯域フィルターの使用により強調された、美しく複雑な細部があります。水素の放射は赤みがかった色調で示され、酸素の放射は緑と青にマッピングされており、そうでなければ肉眼では判別できないほど暗すぎるアベル 7 に自然な外観を与えています。惑星状星雲は、私たちの太陽が 50 億年後に経験する、星の進化の非常に短い最終段階を表しています。この段階では、星雲の中心にある、かつて太陽のような恒星が外層を脱ぎ捨てます。アベル 7 自体は、2 万歳と推定されています。ここでは、その中心の星が、年齢が約 100 億年で衰退しつつある白色矮星として見えています。
原文(English)
Very faint planetary nebula Abell 7 is some 1,800 light-years distant, just south of Orion in planet Earth's skies in the constellation Lepus, The Hare. Surrounded by Milky Way stars and near the line-of-sight to distant background galaxies, its generally simple spherical shape, about 8 light-years in diameter, is outlined in this deep telescopic image. Within its confines are beautiful, more complex details enhanced by the use of narrowband filters. Emission from hydrogen is shown in reddish hues with oxygen emission mapped to green and blue colors, giving Abell 7 a natural appearance that would otherwise be much too faint to be appreciated by eye. A planetary nebula represents a very brief final phase in stellar evolution that our own Sun will experience 5 billion years hence, as the nebula's central, once sun-like star shrugs off its outer layers. Abell 7 itself is estimated to be 20,000 years old. Its central star is seen here as a fading white dwarf some 10 billion years old.
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© Donald Waid / APOD