惑星状星雲アベル7
Planetary Nebula Abell 7
非常に淡い惑星状星雲アベル7は、地球から約1,800光年離れたところにあり、地球の空ではオリオン座のすぐ南、うさぎ座に位置しています。天の川の星々に囲まれ、遠くの背景銀河への視線に近い位置にあるこの星雲は、直径約8光年の単純な球形をしており、この望遠鏡による深宇宙画像で輪郭が浮かび上がっています。その内部には、狭帯域フィルターの使用によって強調された、美しく複雑なディテールが存在します。水素からの放射は赤みがかった色で、酸素からの放射は緑と青の色でマッピングされており、肉眼では見えにくいほど淡いアベル7の自然な外観を再現しています。惑星状星雲は、恒星進化の非常に短い最終段階を表しており、50億年後には、星雲の中心にあるかつて太陽のような恒星が外層を剥ぎ取ることで、私たちの太陽も同じような状態を経験することになります。アベル7自体の年齢は約2万年と推定されています。この写真では、その中心星は、約100億年前の、光を失いつつある白色矮星として写っている。
原文(English)
Very faint planetary nebula Abell 7 is some 1,800 light-years distant, just south of Orion in planet Earth's skies in the constellation Lepus, The Hare. Surrounded by Milky Way stars and near the line-of-sight to distant background galaxies, its generally simple spherical shape, about 8 light-years in diameter, is outlined in this deep telescopic image. Within its confines are beautiful, more complex details enhanced by the use of narrowband filters. Emission from hydrogen is shown in reddish hues with oxygen emission mapped to green and blue colors, giving Abell 7 a natural appearance that would otherwise be much too faint to be appreciated by eye. A planetary nebula represents a very brief final phase in stellar evolution that our own Sun will experience 5 billion years hence, as the nebula's central, once sun-like star shrugs off its outer layers. Abell 7 itself is estimated to be 20,000 years old. Its central star is seen here as a fading white dwarf some 10 billion years old.
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© Donald Waid / APOD