タイタン:土星の衛星
Titan: Moon over Saturn
地球の月と同様に、土星最大の衛星タイタンは同期回転している。2012年5月にカッシーニ探査機が撮影したこのモザイク画像は、タイタンの土星とは反対側、つまり常に環を持つ巨大ガス惑星から遠ざかっている面を示している。太陽系で唯一濃密な大気を持つ衛星であるタイタンは、地球以外で唯一、表面に液体の塊が存在し、地球のような液体の雨と蒸発のサイクルがあることが知られている太陽系の天体である。直径5,000キロメートルのタイタンを土星の環と雲頂の上からカッシーニが撮影した画像には、その高高度の大気のもや層がはっきりと写っている。中央付近には、シャングリラとして知られる暗い砂丘地帯がある。カッシーニによって届けられたホイヘンス探査機は、地球から最も遠い場所に着陸した後、中央より左下に静止している。
原文(English)
Like Earth's moon, Saturn's largest moon Titan is locked in synchronous rotation. This mosaic of images recorded by the Cassini spacecraft in May of 2012 shows its anti-Saturn side, the side always facing away from the ringed gas giant. The only moon in the solar system with a dense atmosphere, Titan is the only solar system world besides Earth known to have standing bodies of liquid on its surface and an earthlike cycle of liquid rain and evaporation. Its high altitude layer of atmospheric haze is evident in the Cassini view of the 5,000 kilometer diameter moon over Saturn's rings and cloud tops. Near center is the dark dune-filled region known as Shangri-La. The Cassini-delivered Huygens probe rests below and left of center, after the most distant landing for a spacecraft from Earth.
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© NASA / APOD