天の川銀河の運命:アンドロメダとの衝突が迫る
Milky Way Galaxy Doomed: Collision with Andromeda Pending
私たちの天の川銀河は、いつか、より大きな隣人であるアンドロメダ銀河と衝突するでしょうか?おそらく、そうでしょう。ハッブル宇宙望遠鏡による最近の画像で、M31 の星々の背景の銀河に対するわずかな変位を注意深くプロットすると、M31 の中心が私たちの母銀河の中心と直接衝突するコース上にあることが示されています。それでも、横方向の速度の誤差は十分に大きいため、2 つの銀河の中心部がわずかに逸れるものの、外側のハローが重力的に絡み合うほどに近づく可能性は十分にあります。そうなると、2 つの銀河は結合し、動き回り、最終的には 1 つの巨大な楕円銀河に融合します。その過程は、今後数十億年かけて行われます。ここに示したのは、遠い未来、それぞれの銀河の外側が衝突し始めた世界(地球?)の空を描いた画像の組み合わせです。私たちの天の川銀河とそれを取り囲む局部銀河群全体の正確な将来は、今後何年も活発な研究テーマであり続けると思われます。
原文(English)
Will our Milky Way Galaxy collide one day with its larger neighbor, the Andromeda Galaxy? Most likely, yes. Careful plotting of slight displacements of M31's stars relative to background galaxies on recent Hubble Space Telescope images indicate that the center of M31 could be on a direct collision course with the center of our home galaxy. Still, the errors in sideways velocity appear sufficiently large to admit a good chance that the central parts of the two galaxies will miss, slightly, but will become close enough for their outer halos to become gravitationally entangled. Once that happens, the two galaxies will become bound, dance around, and eventually merge to become one large elliptical galaxy -- over the next few billion years. Pictured here is a combination of images depicting the sky of a world (Earth?) in the distant future when the outer parts of each galaxy begin to collide. The exact future of our Milky Way and the entire surrounding Local Group of Galaxies is likely to remain an active topic of research for years to come.
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© NASA / APOD