ウェッブのWR140周辺のダストシェル
Dust Shells around WR 140 from Webb
この奇妙なリングの正体は一体何なのでしょう?塵を多く含んだこのリングは、おそらく3Dの殻のような形をしていますが、その形成過程は未だに研究が続いています。リングが形成された場所はよく分かっています。白鳥座の方向、約6,000光年離れた連星系で、ウォルフ・ライエ星WR 140が支配的な星系です。ウォルフ・ライエ星は質量が大きく、明るく、激しい星風を発生することで知られています。また、星間塵の構成要素である炭素などの重元素を生成・拡散させることでも知られています。連星系のもう一方の星も質量が大きく明るいのですが、それほど活動的ではありません。この2つの巨大な星は、約8年ごとに楕円軌道を描いて互いに接近します。最接近時には、系からのX線放射が増加し、明らかに宇宙空間に放出される塵も増加して、新たな殻を形成します。新しいウェッブ宇宙望遠鏡による注目の赤外線画像は、これまで以上に詳細な解像度で、より多くの塵の殻を捉えています。
原文(English)
What are those strange rings? Rich in dust, the rings are likely 3D shells -- but how they were created remains a topic of research. Where they were created is well known: in a binary star system that lies about 6,000 light years away toward the constellation of the Swan (Cygnus) -- a system dominated by the Wolf-Rayet star WR 140. Wolf-Rayet stars are massive, bright, and known for their tumultuous winds. They are also known for creating and dispersing heavy elements such as carbon which is a building block of interstellar dust. The other star in the binary is also bright and massive -- but not as active. The two great stars joust in an oblong orbit as they approach each other about every eight years. When at closest approach, the X-ray emission from the system increases, as, apparently, does the dust expelled into space -- creating another shell. The featured infrared image by the new Webb Space Telescope resolves greater details and more dust shells than ever before.
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© NASA / APOD