M100:壮大な設計の渦巻銀河
M100: A Grand Design Spiral Galaxy
真に宇宙規模で壮大であるM100は、グランドデザイン渦巻銀河としてふさわしい。1000億個以上の星からなるこの巨大銀河は、私たちの天の川銀河と同様に、明確な渦状腕を持つ。おとめ座銀河団の中で最も明るい銀河の1つであるM100(NGC 4321としても知られる)は、整然とした星座であるかみのけ座の方向に5600万光年離れている。この望遠鏡画像では、正面を向いたグランドデザイン渦巻銀河は、やや目立たないエッジオン渦巻銀河NGC 4312(右上)とほぼ1度の視野を共有している。地球、アリゾナ州フラッグスタッフ近郊の暗い空の観測地で21時間相当の長時間露光を行ったこの画像は、この種の銀河の特徴であるM100の明るい青い星団と複雑に曲がりくねった塵の帯を明らかにしている。 M100銀河における変光星の観測は、宇宙の大きさや年齢を決定する上で重要な役割を果たしてきた。
原文(English)
Majestic on a truly cosmic scale, M100 is appropriately known as a grand design spiral galaxy. The large galaxy of over 100 billion stars has well-defined spiral arms, similar to our own Milky Way. One of the brightest members of the Virgo Cluster of galaxies, M100, also known as NGC 4321 is 56 million light-years distant toward the well-groomed constellation Coma Berenices. In this telescopic image, the face-on grand design spiral shares a nearly 1 degree wide field-of-view with slightly less conspicuous edge-on spiral NGC 4312 (at upper right). The 21 hour long equivalent exposure from a dark sky site near Flagstaff, Arizona, planet Earth, reveals M100's bright blue star clusters and intricate winding dust lanes which are hallmarks of this class of galaxies. Measurements of variable stars in M100 have played an important role in determining the size and age of the Universe.
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© Drew Evans / APOD