月の縁に立つ土星
Saturn at the Moon's Edge
土星は今や地球の空で真夜中前に昇る。7月24日、肉眼で見えるこの惑星は、欠けゆく月と接近合となり、空で非常に近い位置にあった。しかし、地球上のいくつかの場所では、環を持つ巨大ガス惑星は掩蔽され、アジアやアフリカの一部の上空では約1時間、月の後ろに隠れてしまった。月や明るい惑星は黄道面付近を空を移動するため、このような掩蔽現象は珍しいことではないが、劇的な光景となることがある。中国江蘇省南京市からのこの望遠鏡による観測では、土星が月の円盤の後ろに隠れる直前の瞬間が捉えられている。この写真では、土星が月の西端近くにある直径43キロメートルの若い放射状クレーター、グルシュコ・クレーターのすぐ上に浮かんでいるように見える。もちろん、月は40万キロメートル離れているのに対し、土星は14億キロメートル離れている。
原文(English)
Saturn now rises before midnight in planet Earth's sky. On July 24, the naked-eye planet was in close conjunction, close on the sky, to a waning gibbous Moon. But from some locations on planet Earth the ringed gas giant was occulted, disappearing behind the Moon for about an hour from skies over parts of Asia and Africa. Because the Moon and bright planets wander through the sky near the ecliptic plane, such occultation events are not uncommon, but they can be dramatic. In this telescopic view from Nanjing, Jiangsu, China, Saturn is caught moments before its disappearance behind the lunar disk. The snapshot gives the illusion that Saturn hangs just above Glushko crater, a 43 kilometer diameter, young, ray crater near the Moon's western edge. Of course, the Moon is 400 thousand kilometers away, compared to Saturn's distance of 1.4 billion kilometers.
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© Chengcheng Xu / APOD