ルービンの銀河 Rubin's Galaxy

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ハッブル宇宙望遠鏡で撮影されたこの画像では、明るく尖った星々が、北天の英雄的な星座ペルセウス座の方向、そして私たちの銀河系である天の川銀河の奥深くに広がっています。その奥に鮮明に写っているのが、約2億3200万光年離れた巨大な渦巻銀河UGC 2885です。直径が約80万光年もあるUGC 2885は、天の川銀河の直径が約10万光年であるのに対し、約1兆個の星を持っています。これは天の川銀河の約10倍の数です。銀河がどのようにしてこれほど巨大なサイズに成長するのかを理解するための調査の一環として、UGC 2885は「An Interesting Voyage」プロジェクトや、アメリカの天文学者ヴェラ・ルービンによる渦巻銀河の回転に関する先駆的な研究にも用いられました。彼女の研究は、宇宙における暗黒物質の圧倒的な存在を初めて説得力をもって示したものです。ベラ・ルービンを称える新しいアメリカの硬貨が発行されたほか、ベラ・C・ルービン天文台は6月23日に、宇宙を初めて観測した画像を公開する予定だ。

原文（English）

In this Hubble Space Telescope image the bright, spiky stars lie in the foreground toward the heroic northern constellation Perseus and well within our own Milky Way galaxy. In sharp focus beyond is UGC 2885, a giant spiral galaxy about 232 million light-years distant. Some 800,000 light-years across compared to the Milky Way's diameter of 100,000 light-years or so, it has around 1 trillion stars. That's about 10 times as many stars as the Milky Way. Part of an investigation to understand how galaxies can grow to such enormous sizes, UGC 2885 was also part of An Interesting Voyage and American astronomer Vera Rubin's pioneering study of the rotation of spiral galaxies. Her work was the first to convincingly demonstrate the dominating presence of dark matter in our universe. A new U.S. coin has been issued to honor Vera Rubin, while the Vera C. Rubin Observatory is scheduled to unveil images from its first look at the cosmos on June 23.

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