夜の土星 Saturn at Night

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土星とその美しい環を望遠鏡で観測すると、土星はしばしば星空観測会の主役となります。しかし、この巨大なガス惑星の環と夜側の見事な眺めは、地球近傍の望遠鏡からは見ることができません。太陽系の内側から見上げると、土星の昼側しか見ることができないのです。実際、この土星の細長い三日月形の太陽の光と、その広大で複雑な環系に映る惑星の夜の影を捉えた画像は、探査機カッシーニによって撮影されました。地球から7年間の旅を経て、カッシーニは土星の軌道を13年間（2004年から2017年まで）滞在した後、2017年9月15日に巨大ガス惑星の大気圏に突入するよう指示されました。この壮大なモザイク画像は、カッシーニの広角カメラが最後の突入のわずか2日前に記録したフレームで構成されています。そして、地球から別の宇宙船がやってくるまで、土星の夜は再び見られることはないでしょう。

原文（English）

Telescopic views of Saturn and its beautiful rings often make it the star of star parties. But this stunning view of the outer gas gaint planet's rings and night side just isn't possible from telescopes in the vicinity of planet Earth. Peering out from the inner Solar System they can only bring Saturn's day side into view. In fact, this image of Saturn's slender sunlit crescent with the planet's night shadow cast across its broad and complex ring system was captured by the robot spacecraft Cassini. After a seven year long journey from planet Earth, Cassini called Saturn orbit home for 13 years (from 2004 - 2017) before it was directed to dive into the atmosphere of the gas giant on September 15, 2017. This magnificent mosaic is composed of frames recorded by Cassini's wide-angle camera only two days before its grand final plunge. And Saturn's night will not be seen again until another spaceship from Earth calls.

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