夜のパロマー
Palomar at Night
この写真のどこがおかしいのでしょうか?夏の夜空は晴れ渡り、月明かりがカリフォルニア州サンディエゴ北東にあるパロマー天文台のヘール200インチ望遠鏡のドームを照らしています。射手座のティーポット星群の馴染み深い星々がドームの上方右側に輝いています。実際、この写真の唯一のおかしな点は、晴れた夜にもかかわらず、天文台のドームの2つの巨大なシャッターがしっかりと閉じられていることです。この極めて異例な状況は、7月17日にこの地域で発生した山火事による空中の灰と煙が、歴史的な鏡のアルミニウムコーティングを損傷する可能性があったため、予防措置として講じられたものです。アマチュア天文家のグレッグ・レッドファーンは、今年は天文台と山火事にとって特に悪い年であり、オーストラリアのストロムロ山天文台の災害や、アリゾナ州ツーソン近郊のレモン山の望遠鏡も火災の脅威にさらされていると指摘しています。
原文(English)
What's wrong with this picture? The summer night sky is clear, and moonlight illuminates the dome of the Hale 200-inch Telescope at Palomar Observatory, northeast of San Diego, California, USA. The familiar stars of the Teapot asterism in the constellation Sagittarius shine above the dome and to the right. In fact, the only thing wrong with the picture is that the observatory dome's two massive shutters are closed tight ... on a clear night. This extremely unusual situation is a precaution prompted by the presence of airborne ash and smoke from wildfires in the area on July 17 which could have damaged the historic mirror's aluminum coating. Amateur astronomer Greg Redfern notes that this year has been a particularly bad one for observatories and wildfires, with the Mt. Stromlo Australian Observatory disaster and fires also threatening telescopes on Mount Lemmon near Tucson, Arizona.
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© Greg Redfern
(2003
JPL NASA Solar System Ambassador) / APOD