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NGC 6369:小さな幽霊星雲 NGC 6369: The Little Ghost Nebula
✅ Public Domain
NGC 6369 としてカタログ化されたこの美しい惑星状星雲は、18 世紀の天文学者ウィリアム・ハーシェルが、薬効のある星座であるへびつかい座を望遠鏡で探査していた際に発見しました。球形で惑星のような形をしたこの星雲は、比較的暗く、「小幽霊星雲」という通称で親しまれています。惑星状星雲は一般的に惑星とは全く関係がなく、太陽のような恒星の一生の終わりに、外層が宇宙空間に膨張し、中心核が収縮して白色矮星になる過程で形成されます。中心付近に見えるこの変容した白色矮星は、紫外線波長で強い放射を発し、膨張する星雲の輝きを支えています。ハッブル宇宙望遠鏡のデータから作成されたこの美しいカラー画像では、NGC 6369 の驚くほど複雑な詳細と構造が明らかになっています。星雲の主なリング構造は直径約1光年で、イオン化した酸素、水素、窒素原子からの輝きはそれぞれ青、緑、赤に輝いています。2,000光年以上離れたこの小ゴースト星雲は、太陽の運命を垣間見せてくれます。太陽は今から約50億年後には、美しい惑星状星雲を形成するはずです。
原文(English)
This pretty planetary nebula, cataloged as NGC 6369, was discovered by 18th century astronomer William Herschel as he used a telescope to explore the medicinal constellation Ophiucus. Round and planet-shaped, the nebula is also relatively faint and has acquired the popular moniker of Little Ghost Nebula. Planetary nebulae in general are not at all related to planets, but instead are created at the end of a sun-like star's life as its outer layers expand into space while the star's core shrinks to become a white dwarf. The transformed white dwarf star, seen near the center, radiates strongly at ultraviolet wavelengths and powers the expanding nebula's glow. Surprisingly complex details and structures of NGC 6369 are revealed in this delightful color image composed from Hubble Space Telescope data. The nebula's main ring structure is about a light-year across and the glow from ionized oxygen, hydrogen, and nitrogen atoms are colored blue, green, and red respectively. Over 2,000 light-years away, the Little Ghost Nebula offers a glimpse of the fate of our Sun, which should produce its own pretty planetary nebula only about 5 billion years from now.

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© NASA / APOD