POX 186: それほど昔のことではない POX 186: Not So Long Ago

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それほど遠くない昔、そう遠くない遠い昔に、一つの銀河が誕生しました。ハッブル宇宙望遠鏡が捉えたこの画像に写っているのは、POX 186として分類される星、ガス、塵からなる島宇宙です。この宇宙は、おとめ座のわずか6800万光年先、人影のない領域に位置しています。POX 186は、私たちの天の川銀河のような銀河と比べると、実に小さく見えます。この小さな銀河は、直径約900光年、約1000万個の恒星で構成されています。一方、天の川銀河は幅10万光年、2000億個以上の恒星で構成されています。宇宙的に見ても、POX 186は非常に若い銀河です。ハッブル宇宙望遠鏡のスナップショットには、1億年前に2つのさらに小さな恒星系が衝突した結果生じたと考えられる、乱れた銀河が写っています。実際、POX 186 の観測では、宇宙で最も質量の大きい銀河は数十億年前に形成されたと考えられるため、このような孤立した小さな銀河は最後に形成される可能性があることが示唆されています。

原文（English）

Not so long ago and not so far, far away, a galaxy was born. Seen in this Hubble Space Telescope image, the island universe of stars, gas, and dust cataloged as POX 186 is a mere 68 million light-years distant toward an uncrowded region in the constellation Virgo. POX 186 is truly dwarfed by galaxies like our own Milky Way. The diminutive galaxy is about 900 light-years across with around 10 million stars, compared to the Milky Way's 100,000 light-year span and more than 200 billion stars. Cosmically speaking, POX 186 is also very young as the Hubble snapshot reveals a disturbed galaxy that is likely the result of a 100 million year old collision between two even smaller star systems. In fact, POX 186 observations suggest that such isolated, small galaxies may be the last to form, since the most massive galaxies in the universe seem to have formed billions of years ago.

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