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NGC 4676: ネズミが衝突するとき NGC 4676: When Mice Collide
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これら二つの巨大な銀河は、互いに引き離し合っています。非常に長い尾を持つため「ネズミ」の愛称で知られるこの渦巻銀河は、既に互いの銀河を通過している可能性が高いです。そして、合体するまで何度も衝突を繰り返すでしょう。長い尾は、それぞれの銀河の近い部分と遠い部分の重力の相対的な差によって生じます。距離が非常に大きいため、宇宙的な相互作用はスローモーションで、数億年かけて起こります。NGC 4676は、かみのけ座の方向に約3億光年の距離にあり、かみのけ座銀河団のメンバーであると考えられます。上の写真は、ハッブル宇宙望遠鏡の高性能サーベイカメラで撮影されました。このカメラは、従来のハッブル宇宙望遠鏡よりも感度が高く、より広い視野を撮影できます。カメラの感度向上により、偶然にも、フレーム内に散在するはるか遠くの銀河を捉えることができました。
原文(English)
These two mighty galaxies are pulling each other apart. Known as "The Mice" because they have such long tails, each spiral galaxy has likely already passed through the other. They will probably collide again and again until they coalesce. The long tails are created by the relative difference between gravitational pulls on the near and far parts of each galaxy. Because the distances are so large, the cosmic interaction takes place in slow motion -- over hundreds of millions of years. NGC 4676 lies about 300 million light-years away toward the constellation of Coma Berenices and are likely members of the Coma Cluster of Galaxies. The above picture was taken with the Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys which is more sensitive and images a larger field than previous Hubble cameras. The camera's increased sensitivity has imaged, serendipitously, galaxies far in the distance scattered about the frame.

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© NASA / APOD